3 kwietnia minęła 5. rocznica śmierci Longina Jana Okonia – wybitnego poety, pisarza, znawcy i animatora kultury, społecznika i regionalisty, Chełmianina Roku, Honorowego Obywatela Miasta Chełm.
Śmierć pisarza odbiła się szerokim echem i stanowiła stratę dla polskiej kultury. Już wtedy mówiono, że należy odpowiednio uczcić postać znamienitego chełmianina. By oddać hołd Jego twórczości i osobie, w lipcu tego roku w biurze poselskim Anny Dąbrowskiej – Banaszek zebrała się grupa miłośników talentu pisarza. Podczas spotkania podjęto decyzję o budowie pomnika – ławeczki Longina Jana Okonia.
Założono Społeczny Komitet Budowy Pomnika – Ławeczki Longina Jana Okonia, którego skład może zasilić każdy chętny. Uformował się także Honorowy Komitet, który będzie patronował tej inicjatywie.
Podczas spotkania postanowiono, że pomnik – ławeczka stanie w przestrzeni publicznej dostępnej dla wszystkich – Parku Czytelnika – placu obok budynku Chełmskiej Biblioteki Publicznej im. Marii Pauliny Orsetti, ul. Partyzantów 40. Zostanie zaprojektowany z dbałością o estetykę.
Koszt monumentu szacunkowo wyniesie ok. 100 tysięcy złotych, dlatego też podjęto decyzję, aby ogłosić zbiórkę pieniężną na ten cel. Dobrowolne kwoty darowizny można będzie wpłacić na konto:
konto: Bank BNP Paribas SA
Oddział Operacyjny w Chełmie
Nr 29 2030 0045 1110 0000 0267 6880
z dopiskiem: darowizna na budowę Pomnika – Ławeczki Longina Jana Okonia
Zachęcamy wszystkich – miłośników literatury, mieszkańców, przyjaciół kultury – do udziału w tej inicjatywie. Każda wpłata przybliży nas do uhonorowania poety w sposób trwały i symboliczny.
Longin Jan Okoń jest autorem 16 tomów poezji (w tym trzech tłumaczonych na język francuski, fiński i niemiecki), 7 zbiorów opowiadań, 6 głośnych powieści indiańskich (wznawianych wielokrotnie w latach 1986-1996), 16 szkiców i opracowań, głównie o tematyce chełmskiej, w tym Historię literatury ziemi chełmskiej 1505-2010 uzupełnioną szkicami (2010 r.) oraz Chełm literacki XX i XXI wieku (współautor Zbigniew Waldemar Okoń, Tom I – 2014 r., Tom II – 2016 r. Jego utwory drukowane były w 56 książkach zbiorowych oraz w 68 czasopismach. Wydane zostały w nakładzie około trzech milionów egzemplarzy.
Longin Jan Okoń był organizatorem i współorganizatorem kilku grup literackich działających w Chełmie i regionie. Ożywił białego niedźwiedzia z herbu miasta i stworzył ducha Bielucha, który zamieszkał w chełmskich podziemiach kredowych, rozsławiając je na cały kraj.
Spuścizna po Longinie Janu Okoniu, przekazana Chełmskiej Bibliotece Publicznej, odzwierciedla bogactwo jego zainteresowań. Składa się na nią obszerna biblioteka (z bardzo ciekawym działem poświęconym Indianom), rękopisy i maszynopisy jego dzieł, korespondencja, zdjęcia, dokumenty, medale i nagrody, kolekcja sztuki indiańskiej. Część tych zbiorów została wyeksponowana w poświęconej pisarzowi Izbie Pamięci.